水杉是一种古老的孑遗植物，被誉为“植物界的大熊猫”和“活化石”。潜江并非水杉的模式标本产地，但它却成为了中国乃至世界闻名的“水杉之乡”，这背后有一段佳话。

　　首先是引种与推广的奇迹：上世纪50-70年代，为了改良江汉平原低洼湿地的生态环境，潜江开始大规模引种试种水杉。结果发现，水杉极其适应潜江的水网湖区、稻田埂边、河道渠旁的立地条件，生长速度飞快，表现出了远超原产地的速生性。这被称为“水杉的北移奇迹”，潜江也因此成为水杉的“第二故乡”。

　　其次是潜江获得的“水杉之城”的美誉：如今，潜江全市种植了超过1500万株水杉，是全世界范围内水杉种植数量最多、规模最集中的区域。

　　其三，水杉遍布潜江的城乡各地：道路两旁、农田林网、公园小区、河道沟渠……形成了“路依杉而立，水依杉而清，城依杉而美”的独特城市风貌。其中最著名的代表是章华南路的水杉大道，高大的水杉林立两侧，四季景色变幻，是城市的一张绿色名片。

　　最后是水杉带来的生态与经济的双重效益：从生态屏障的角度来说，水杉林网极大地改善了潜江的农业生态环境，起到了防风固沙、涵养水源、调节气候的作用。从城市绿肺的角度来说，作为优秀的景观树种和遮荫树，水杉为城市提供了巨大的生态价值和美学价值。从经济价值的角度来说，水杉木材纹理通直，材质轻软，可用于建筑、家具、造纸等，也带来了一定的经济效益。